Ром - история напитка

Речь пойдет о роме. И о его истории, которая вначале напоминала затянувшуюся трагедию с закоренелыми негодяями в главных ролях и толпой разномастных оборванцев, занятых в массовке.

Но и у страшных сказок, как правило, бывает хороший конец, так что ценитель и истинный знаток рома в наши дни по праву может предпослать истории любимого напитка эпиграф: «Через тернии к звездам».

С чего все началось

История рома Начало саге о водке из сахарного тростника, по всей вероятности, было положено на одной из плантаций Карибики, когда черному или краснокожему рабу пришло в голову сварить из отходов переработки тростника напиток, по вкусу напоминающий скорее пиво, который чудесным образом стал прародителем всех современных сортов рома. Да, это, несомненно, было чудо!
Ведь предок рома обладал, вероятно, столь сногсшибательным качеством, что даже более поздние сорта тростникового шнапса - внуки и правнуки упомянутого прародителя, - облагороженные европейской технологией дистилляции, все еще носили такие устрашающие имена, как, например, «Kill-Devil» («Убийственный дьявол»).

Ощущения первых потребителей водки из сахарного тростника, произведенного на Барбадосе, верно передают первоначальные варианты названия напитка - «Rumbullion» или «Rum-bustion». Эти звукообразы английского происхождения можно перевести примерно как «бунт, суматоха» и, соответственно, «неистовство, пыл». Название «Rum» (ром), как почти единодушно утверждают лингвисты-этимологи, произошло именно от этих двух слов где-то в середине XVII века. Этимология этимологией, но отзвуки прошлого вряд ли способны нанести ущерб безупречной репутации современного рома, тонкий
вкус и аромат которого могут доставить истинное наслаждение. Конечно, если обращаться с ним, как с благородным напитком.

Немного о сахарном тростнике

Нет сахарного тростника - нет рома. Ведь ром, по классическому определению, - это «продукт, который производится, в основном, из сахарного тростника, тростниковой патоки или других отходов переработки сахарного тростника». А это значит, что тот, кто хочет написать историю рома, должен начать с сахарного тростника (Saccharum of f icinarum) и в первую очередь объяснить, каким же образом он, будучи родом из Юго-Восточной Азии и Индии и помимо тех мест произрастая лишь в Средиземноморье, куда был завезен арабами в период раннего средневековья, в конце концов добрался аж до Нового Света. Те, кто сразу подумал о Христофоре Колумбе, попали в точку. Новая прописка сахарного тростника - личная заслуга адмирала.

Когда 24 сентября 1494 года в Кадисе Колумб отдал приказ поднять якоря, чтобы отплыть во вторую большую экспедицию на Запад, в трюмах кораблей его флота находилось огромное количество молодых побегов сахарного тростника. Конечно, отважный мореплаватель и в мыслях не держал получать из него водку. Нет, он думал лишь о производстве сахара. Он знал о колоссальных прибылях, которые в то время приносил сахарный бизнес в Венеции и Генуе.
Богачи и сильные мира сего в Европе были просто одержимы страстью к сладкому, но этому спросу соответствовало лишь ничтожно малое предложение. Сейчас хорошо представлять себе, как, раскачиваясь в чревах кораблей колумбова флота, побеги тростника стремились по волнам навстречу карибскому солнцу, как впервые пустили они свои корни в землю Нового Света, как завоевали обширные пространства Америки, создав при этом такие богатства, которые превзошли все золотые сокровища нового континента. Однако о том, что однажды из сахарного тростника начнут добывать «жидкое золото» целой палитры благороднейших сортов рома, не догадывался даже дальновидный адмирал Колумб.

Между прочим, цены на сахар в «сластолюбивой» Европе еще долгое время, несмотря на появление новых огромных по площади плантаций (в том числе и в Бразилии), были на удивление высоки.
Лишь начиная с 1700 года, в Англии можно было отметить что-то вроде массового предложения. Продуктом народного потребления заклятый враг зубов и ослепительной улыбки - сахар стал только благодаря свекле. Когда в 1806 году Наполеон рядом мер блокировал ввоз тростникового сахара в Европу, начался бурный рост производства свекольного сахара, который по химическому составу и на вкус практически не отличался от старого, получаемого из Saccharum officinarum.

Напиток рабов

«Где много света, там гуще тени», - говорит Гете устами Гетца фон Берлихингема, и наш упомянутый вначале философствующий ценитель и знаток рома подтвердит это с уверенностью, потому что яркое карибское солнце, которому сахарный тростник обязан своим процветанием, а ром - несравненным ароматом, вплоть до XIX века освещало страшные человеческие страдания, страдания черных рабов, которые сменили краснокожих, не выдерживавших изнурительной работы на плантациях. Господами этих несчастных были белые плантаторы, зачастую грубые и морально развращенные авантюристы, в основном выходцы из Англии, нажившие в этом уголке мира, где господствовала анархия, свои богатства.
От того, что среди этих карибских феодалов встречались джентльмены, - а к таковым, несомненно, принадлежал Джон Герберт, в доме которого знаменитый адмирал, а тогда еще юный морской офицер, Нельсон полюбил свою будущую жену, а также, предположительно, ром, - черным рабам не становилось легче, потому что и джентльмены управляли своей живой собственностью с неукоснительной строгостью. Однако делалось это, по их убеждению, исключительно с добрыми намерениями, ибо, как говорил еще в прошлом веке один плантатор, «негры ни во что не ставят благородство белых, но при этом признают их превосходство. Они постоянно старались бы вредить своим господам, если бы их не сдерживало собственное бессилие». Так что наше предположение о том, что ром изобрел раб, вполне логично.

Потребление напитка, первенца в роду тростниковой водки, который был не только отвратителен на вкус, но и вызывал целую бурю в желудке и мозгу, помогало беднягам на время забыться. В память о них и о безымянном изобретателе рома наш современный знаток-любитель не преминет пропустить глоток-другой живительной, насыщенной солнцем влаги.

Как уже упоминалось, в начале своей истории ром был напитком рабов, и лишь начиная со второй половины XVII века технология его изготовления улучшилась настолько, что и джентльмены по случаю отваживались «приобщиться».

Большой шаг в направлении сегодняшних благородных сортов рома был сделан в XIX столетии, когда сахар из свеклы резко потеснил своего конкурента и производство рома на островах Вест-Индии из побочного превратилось в основной источник прибыли. Еще в XVIII веке возникла система, получившая название «атлантический торговый треугольник». Она приносила сверхприбыли и была столь же гениальна, сколь и бесчеловечна.
Из портов Европы отплывали корабли, груженные ситцем, шнапсом и ружьями. Эти товары обменивались на западном побережье Африки на черных рабов, которых везли на продажу в Америку. Оттуда корабли возвращались в Европу с сахаром, хлопком-сырцом и, конечно же, ромом.

Старина Грог и маршал Блюхер

Грог Новые страницы в сагу о роме вписал английский адмирал Вер-нон. Речь идет о чуть ли не симбиотической зависимости, которая связывает моряков с ромом и которая, без сомнения, зародилась на военных кораблях британского королевского флота.

Матрос, которому приходилось ох как несладко, обладал только одной привилегией - правом на ежедневную порцию Рома. Это светлое пятно в его суровых буднях было спрятано в глиняной фляге, которую матросы почему-то называли «обезьяной». При этом сосуд - по крайней мере после 1740 года - содержал не очень-то большую порцию рома. Хоть «обезьяна» и вмещала пол-литра жидкости, но две трети её составляла вода.
Эту смесь изобрел адмирал Вер-нон, озабоченный боеспособностью своих матросов. Адмирал вообще отличался нестандартностью мышления, постоянно вступал в конфликты с начальством и в конце концов был лишен адмиральских регалий. Однако после его смерти (в 1757 году) в Вестминстерском аббатстве ему был установлен довольно дорогостоящий памятник. Адмирал носил прозвище «старина Грог», поскольку его любимый сюртук был сшит из материала, который назывался «Grogram» (верблюжий волос).
Лингвисты и знатоки рома утверждают, что название напитка Grog - это не что иное, как краткая форма слова Grogram. Пример славного английского флота был настолько заразителен, что и моряки других наций пристрастились к рому. А в XVIII веке ром начал победное шествие по Европе.

Началось с того, что немецкие моряки, родом из северных районов Германии, популяризировали любимый напиток в родных краях. Причем настолько успешно, что это вызвало крайнюю обеспокоенность духовенства. На всем побережье Северного моря и на его островах возникло увлечение так называемым кофейным и чайным пуншем - смесью рома и подслащенного кофе или чая. Старинные источники сообщают: «И этой горячей бурой жидкости, которая еще вреднее неразбавленного шнапса, они уже ранним утром выпивают по полдюжине чашек».
Обеспокоенные пасторы начали борьбу с вредной привычкой своей паствы. Они закупали у торговцев целые партии рома и сливали его в море, создавали общества трезвости, и постепенно увлечение пуншем вошло в разумные рамки.

Последний реликт дикого XVIII века - знаменитый пунш «Фарисей» (крепкий кофе, 40 г рома, чайная ложка сахара на одну чашку и шапка взбитых сливок сверху), который должен был вводить в заблуждение бдительных пасторов. Отсюда и название «Фарисей» -слово, которым, как известно людям, знакомым со Священной историей, часто называют обманщиков. Между прочим, знаменитый своей храбростью герой наполеоновских войн - маршал Блюхер, получивший от своих современников прозвище «маршал вперед», на официальных придворных торжествах трусливо скрывал свою слабость к рому и скромно просил подавать себе любимый напиток в кофейных чашечках. Здесь напрашивается параллель с современными посетителями дискотек, которые разбавляют свой ром безобидной колой.