Полезные свойства пряностей

Большинство пряностей пришло к нам с Востока. Экзотическое происхождение (в такой же степени, как и специфические свойства и вкус) повлияло на наше представление о пряностях, даже при том что сегодня их потребление по сравнению со средними веками снизилось.
В ту эпоху, считающуюся «золотым веком пряностей », их добавляли абсолютно во все блюда. Пряности рекомендовали также в силу их антисептических и терапевтических свойств. Кстати, многие виды пряностей применялись в качестве лекарственных медикаментов еще до того, как они стали вспомогательными средствами в кулинарии.

Сегодня европейские кулинарные традиции ограничивают использование пряностей, но на других континентах дела обстоят совсем иначе. В Индии или Китае пряности по-прежнему играют важную роль.
Большинству пряностей можно купить на рынке и в супермаркетах, на развес и во флаконах, в зернах, в палочках или в виде порошка. Различают «мягкие» пряности, такие как корица, куркума, гвоздика, мускат и ваниль, и «жгучие» пряности, такие как красный и черный перец, паприка и имбирь.
Покупайте пряности в небольших количествах и храните в сухом темном месте и в герметически закрытой посуде - они быстро выдыхаются.

За каждым видом пряностей признают особые свойства или силу, независимо оттого, реальные ли они или мнимые (во втором случае зато может действовать так называемый эффект плацебо).

Антисептическое действие

Все пряности обладают антисептическими свойствами, поэтому их часто используют в маринадах и некоторых блюдах, которые считаются лечебными.
Так, например, корица - популярный в Египте антисептик - является одним из составляющих классического глинтвейна, который, как считается, лечит насморк и грипп. И если действие корицы формально не было еще признано, то свойства гвоздики, которая также входит в состав горячего вина, полностью подтверждены. Кстати, ее асептические свойства также используются в стоматологии.

Способствуют пищеварению

Большинство пряностей улучшают проходимость пищеварительного тракта и секрецию. Таким образом, они способствуют процессу пищеварения: например, сыр с очень сильным запахом - намного лучше переваривается с различными видами. Пряности, однако, могут раздражать слабый желудок, особенно если речь идет об их острых видах, и способны оказаться просто пагубными в случае геморроя.

Возбуждающее средство

Горький и сладкий перец, паприка и особенно имбирь имеют устоявшуюся репутацию возбуждающих средств. Кое-кто пытается обосновать эту теорию тем, что вышеуказанные пряности расширяют мелкие кровеносные сосуды: и действительно, если съесть очень перченое блюдо, нас бросает в жар, а кожа краснеет. Если кровь приливает также к тазовой области и половым органам, эти средства действительно могут оказаться возбуждающими.
Но ученые утверждают, что ни одно вещество, входящее в состав пряностей, не обладает такими свойствами и что их влияние на сексуальные возможности сводится к эффекту плацебо. Эта дискуссия далека от завершения, тем более что убеждения такого типа являются очень устойчивыми!
В настоящее время исследователи изучают некоторые пряности с целью установить, входят ли в их состав биологически активные вещества. Возможно, открытия, которые они сделают, удивят нас. Вполне вероятно, что, например, куркума таит в себе свойства омолаживать, и в один прекрасный день мы начнем делать отвары на основе куркумы, чтобы замедлить процесс старения!