Питание и здоровье человека

Тот самый Гиппократ, именем которого и сегодня клянутся будущие врачи, еще в конце V века до н. э. написал труд под названием «Диета». Но по-настоящему медики заинтересовались вопросами питания лишь в 50-х годах XX столетия. Следует также заметить, что исследования в области биохимии были довольно поверхностными: о протеинах, углеводах и липидах знали, но эти познания не были глубокими; холестерин все еще оставался загадкой, и почти ничего не было известно о витаминах, открытых несколькими десятилетиями раньше. Клетчаткой вообще пренебрегали, а белый хлеб был таким вкусным, что символизировал собой прогресс и изобилие.

И все же установить связь между питанием и «болезнями цивилизации» удалось очень быстро. В первую очередь внимание было сосредоточено на ожирении и диабете. Этим болезням были посвящены многочисленные исследования, и благодаря достижениям в биохимии и фармацевтике в лечении диабета добились быстрого прогресса. В лечении же ожирения, которое можно победить лишь с помощью диет, врачи практически не сдвинулись с места, и в наиболее развитых странах это явление приобрело поистине угрожающий размах.

От одного открытия к другому

Появление информационных технологий в 60-х годах XX века сделало возможными эпидемиологические исследования. Их результаты встревожили исследователей и вызвали много вопросов: почему эскимосы, чья пища всегда была богата жирами, не страдают от заболеваний сердечно-сосудистой системы? Почему жители Африки, употребляющие много злаков, не знают рака ободочной кишки? Почему народы, живущие в средиземноморском бассейне, в частности жители Крита, сталкиваются с заболеваниями сердца и сосудов реже, чем американцы и жители северной части Европы?
Особенности питания этих народов были тщательно изучены. В ходе анализа морских жиров, которыми изобилует пища эскимосов, была выявлена роль некоторых жирных, щенных кислот; с тех пор как полки наших магазинов начали заполняться подсолнечным маслом и маргарином, мы стали есть больше рыбы. Кроме того, при изучении растительной пищи, употребляемой народами, которые почти не страдают от раковых и сердечных заболеваний, была выяснена роль клетчатки, разгадан сложный феномен окисления, открыто защитное действие каротина, витаминов А, С, Е и селена.
Были изучены свободные радикалы, разрушители клеток, а также антиоксиданты, которые их нейтрализуют, таким образом сохраняя наше здоровье и предотвращая старость. Клетчатка стала считаться панацеей от всех болезней, а антиоксиданты теперь активно рекомендуются консультантами по вопросам питания и применяются в косметологической индустрии.