Тыква – солнечная ягода

Родиной тыквы является Америка. Этот яркий оранжевый овощ еще в древние времена использовался индейцами. Мякоть употреблялась в пищу, из семечек отжимали масло, а посуда, изготовленная из тыквы, даже обладала лечебными свойствами. В России тыква появилась в 16 веке и стала широко распространенным и любимым продуктом.

Существует около 20 разных видов тыквы – дикорастущие, декоративные, кормовые, съедобные. Последние делятся на три разновидности – твердокорая, крупноплодная и мускатная. Мускатная тыква – самая сладкая, она может накапливать до 15 % сахара, однако успевает вызревать и набирать сладость только в южных районах. Благодаря большому содержанию каротина, мякоть имеет ярко-оранжевый цвет. При выборе мускатной тыквы надо брать плод с сухой плодоножкой, имеющей пять граней, предварительно осмотрев поверхность. Розовые или черные вмятины говорят о повреждениях или заболеваниях.

Недостатком мускатной тыквы является короткий срок хранения. Сладкий вкус ее держится до декабря. В отличие от мускатной крупноплодная тыква со временем становится слаще, так как крахмал, содержащийся в нем, превращается в сахар. Нужно выбирать плоды с круглой и приплюснутой формой и небольших размеров – они более сладкие. Плодоножка созревшего овоща должна быть усохшей.

Тыква – уникальное растение, незаменимое в диетическом питании, благодаря низкой калорийности и богатому содержанию витаминов и микроэлементов. В ней, например, содержится редкий витамин Т, который очень важен при дефиците железа и пониженной свертываемости крови. Аскорбиновая кислота укрепляет защитные силы организма. Каротин, содержание которого в тыкве больше, чем в моркови, благоприятен для зрения и профилактики онкологии. Витамины А и К участвуют в синтезе костной ткани и замедляют процессы старения.

Этот овощ содержит также множество других витаминов и не менее полезных микроэлементов. Железо необходимо при малокровии, калий и магний уменьшают отеки, фосфор важен для профилактики атеросклероза и укрепления стенок сосудов. Употребление тыквы способствует снижению веса, нормализации процессов обмена веществ и очищению организма от токсинов.

Существует даже специальная тыквенная диета, которую врачи используют в программе снижения веса. Она отличается тем, что организм не ограничивается в получении необходимых питательных веществ, включая белки, витамины, микроэлементы, клетчатку, и сбрасывает при этом лишние килограммы. А так как тыкву можно использовать для приготовления большого количества блюд, начиная от салатов и кончая десертами, то меню при такой диете будет разнообразным.

Параллельно тыква мягко выводит из организма воду, что способствует нормализации деятельности печени и почек. Преимуществом такой диеты является и то, что овощ хорошо сохраняется длительное время – с осени и до весны. Поэтому тыквенную диету можно применять в течение всего этого времени.

Тыква является и прекрасным косметическим средством. Регулярные маски на тыквенной основе с добавлением различных компонентов используются для различных типов кожи. В зависимости от добавки они выполняют функции очищения, увлажнения, питания кожи. Маски готовятся не только на основе мякоти, но и семечек.

Издавна из тыквы делали кухонную посуду, а также вазы, кувшины, бутыли, горшки. Можно изготовить и детские игрушки, шкатулки и массу других предметов. А праздник Хэллоуин вообще не обходится без тыквы. Благодаря толстой кожуре, изделия из нее получаются прочными, а яркий цвет плода делает их красивыми. Кроме того, эти вещи можно оригинально раскрасить.

Область применения тыквы широка и разнообразна. Она не зря почиталась у многих древних народов. В Китае тыква была символом долголетия. В Японии - талисманом мира и гармонии. Эта солнечная ягода наполняет человека позитивной энергией и здоровьем.